Stephen McNeil, eccellenza USA ospite dell'Ateneo
Il Prof. Stephen McNeil sarà ospite del Dipartimento di Fisica e Geologia tra Giugno e Luglio 2015 in qualità di Visiting Professor all’interno del prestigioso programma di scambio Fulbright.
Il Programma Fulbright nasce negli Stati Uniti nel 1946 con la legge proposta dal Senatore J. William Fulbright. La legge aveva l’obiettivo di finanziare borse di studio per la ricerca e l’insegnamento favorendo così il processo di pace attraverso lo scambio di idee e di cultura tra gli Stati Uniti e le altre nazioni nel mondo.
Il J.William Fulbright Foreign Scholarship Board, di cui fanno parte dodici membri eletti dal Presidente degli Stati Uniti, formula le linee di gestione del Programma, stabilisce i criteri per la selezione dei candidati e ratifica i candidati nominati per le borse di studio.
Attualmente il Programma Fulbright è il più importante programma di scambi culturali internazionali degli Stati Uniti che opera in più di 155 paesi nel mondo, con circa 294.000 partecipanti nel corso dei quasi 70 anni di attività.
Il Prof. Stephen McNeil, è attualmente Direttore del Dipartimento di Fisica della Brigham Young University dell’Idaho a Rexburg, USA, e Direttore del suo planetario. Ha ottenuto il Ph. D. in Fisica e Astrofisica dalla Brigham Young University, Provo, Utah, USA.
Le sue ricerche si orientano prevalentemente verso l’astrofisica e la cosmologia e si è occupato di misure di polarizzazione della radiazione solare durante le eclissi totali. In cosmologia il prof. McNeil si è dedicato allo studio della formazione delle galassie nei vuoti cosmologici con particolare attenzione alla ricerca di galassie nane. Lo studio della formazione delle galassie è stato usato dal prof. McNeil anche per tentare di selezionare possibili modelli di materia oscura, la massa che permea tutte le galassie e della cui natura si sa ancora pochissimo. Queste ricerche sono state sviluppate anche grazie all’uso del telescopio Mayall di 4-metri a Kitt Peak, in Arizona.
Il prof. McNeil è un esperto d’insegnamento in fisica e dell’applicazione delle nuove tecnologie ai corsi di fisica, come, in particolare, l’uso di risposte in tempo reale da parte degli studenti ai quesiti dei docenti. Il Prof. McNeil è stato docente di Meccanica Quantistica Avanzata, Relatività, Fisica Nucleare e Subnucleare, ma si è anche occupato dell’insegnamento dei laboratori di fisica per scienziati e ingegneri. È membro di numerose associazioni americane di Fisica e Astrofisica come la American Astronomical Society, l’International Astronomical Union, la National Science Teachers Association e l’American Association of Physics Teachers.
Il Prof. Mc Neil terrà presso il Dipartimento di Fisica e Geologia e l’Osservatorio Astronomico di Via Bonfigli della nostra Università, il seguente ciclo di lezioni di cosmologia, astrofisica e sull’insegnamento della fisica:
1. Cosmological Voids: The Early Universe and Large Scale Structure
2. Cosmological Voids: Genesis and Growth of the Cosmic Web
3. Active Galaxies: Observational Properties and Classification
4. Supermassive Black Holes: The Engine of Active Galaxies
5. Navajo Skies: A Native American view of our Universe (presso Osservatorio Astronomico)
6. Faculty Seminar: "Clickers" in the Classroom
In particolare, si segnala che la lezione N. 5, in cui verrà illustrata la visione del cielo e dell’universo dei nativi-americani Navajo, sarà a carattere divulgativo, si svolgerà presso l’Osservatorio Astronomico di Via Bonfigli e sarà aperta alla cittadinanza.